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| 陪我們一起下山的過貓 |
最近很流行一種取用在地食材和注重飲食健康的新北歐飲食 (New Nordic Cuisine)。新北歐飲食或又稱為斯堪地飲食，乍聽之下可能會與北歐簡約樸實的飲食風格發生聯想。甚至開始想像大塊麋鹿鹿排豪放隨意擺放在餐桌上，頂多加上一些新鮮莓果裝飾。而新北歐飲食的先鋒，來自丹麥的 Noma 餐廳主廚 Rene Redzepi 過去曾經在分子廚藝的 el Bulli 翹楚餐廳拜師學，則說：新北歐飲食的精神在於，好食物是可以發生在任何地方的！（good food can happen anywhere）
由 Rene Redzepi 和多位北歐地區廚師起草的新北歐廚房規章（New Nordic Kitchen Manifesto）強調採用適宜時節和環境的新鮮食物，同時兼顧畜養動物的生存品質和人類的飲食營養。強調取用當地食材的新北歐廚師們，不僅用新的角度來看待自身環境的花花草草，甚至連平常不會想到入味的螞蟻，在 Rene Redzepi 的巧思下，佐以法式酸奶油（Crème fraîche），竟也成了在倫敦高級餐廳價值不斐的一道甜點。據說，當妳咬下螞蟻的那瞬間，可以感覺到檸檬草的味道在舌尖綻放。（Rene Redzepi 表示，選對螞蟻很重要…）
而關於在地食材的採用，我們家早就有位能幹的媽媽對山上可食植物可說瞭若指掌。和媽媽去爬山，經常會演變成順便採集晚餐餐桌上菜餚的活動。其中一種經常出現在餐桌上的即是被稱呼為過貓的蕨類植物。一直到媽媽親手採集，我都不知道這種隨處可見的可愛蕨類是可以食用的。
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| 在陽光下閃閃發光的過貓加上老爸充滿故事性的手 |
又被稱為是水蕨菜或是過溝菜蕨的過貓，其實在中國南方和南洋一帶都很普遍也經常被採食。而在二次世界大戰時，因為生活困苦，有時躲避在山林間，便隨手拔來充飢。有些家庭，更是加以簡單調味而成了戰時餐桌上主要蔬食。選擇過貓時，要尋找頂端像小提琴的琴枕般捲曲起來的嫩株，才會有滑嫩不刮舌的口感。過老的過貓，葉片自然大方的舒展開來，在相貌上不甚討喜，口味自然也不佳了。
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| 過貓獨照 |
媽媽烹煮過貓的方法相當簡單，只是用熱水煮熟即可。在用熱水烹煮時，要注意不要煮過頭，不然起鍋時，過貓的顏色就不是那麼翠綠了。如果味道喜歡吃重一點的，可以根據喜好，佐奶油，醬油，荷蘭醬等等醬汁加以調味。若豪氣一點，可以學習馬來西亞人，加上蝦醬然後以大火翻炒。無論是翻炒或是川燙，唯一要注意的是，過貓性屬寒，所以體寒的人，吃多了恐怕會氣虛，此時最好加上點麻油或薑片快炒，來中和過貓的寒氣。而在上菜時略加點芝麻裝飾，簡簡單單就是一道美味佳餚。
目前過貓已經經由農家有計劃的種植，正式從不修邊幅的山間野菜轉變為嬌滴滴溫室蔬菜。前一陣子在菜市場看到也有人在販售過貓，一綑就要將近台幣五十元。想想走動一趟山間，呼吸山林間的新鮮空氣，又可以採集新鮮蔬菜當晚餐餐桌上的配菜，真是既省錢又健康呀！
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| 在餐桌上的過貓（外加老爸貢獻的紅辣椒） |
搭著連續三年被選為最佳餐廳的 Noma 便車，在一片飲食新聞報導風潮中捧紅的新北歐飲食，其真正的價值是從簡單的事物裡找到富足盈溢的價值（is the ability to find luxury in simple things）。這不算小碗簡單川燙的過貓菜餚，或許也是這麼讓人感動著。
延伸閱讀：劉克襄有關過貓的文章